がんや炎症の部位では、既存の血管が枝分かれをおこして、次々と新しい血管がつくられるという。これを血管新生と呼び、そのメカニズムの解明や制御方法を見いだすことによって、がんや炎症の新たな治療法につなげることが、高橋先生率いる免疫生物学研究室の課題である。

武庫川女子大学と附属中高との連携教育は各学部ともさまざまな形で行われているが、現在、SSコースの生徒たちが、直接この研究室で学ぶきっかけとなったのが、一人の先輩の存在によるものだった。それが、薬学部(6年制)3年生の寺岡由衣さん。「私は高校1年生の時にSSH合宿で大学の研究室で免疫の実験を経験し、その研究を今後も続けてみたいと思いました。放課後は薬学部へ足を運び、先生方に多くのことを教えていただきました。高3になると卒業論文を書くため、週に2～3回は研究室を訪ねましたね」。なんと、高2の秋には学会にも連れて行ってもらったというからすごい。

附属中高で化学を教え、武庫川女子大学でも教鞭をとる芝﨑先生は、「中高生たちの学びに対するモチベーションをどうもたせるか。生徒たちの探究心をどうサポートできるか、大学の研究室とうまくマッチングさせてあげるのも我々教師の務めだと思っています」と語る。